El Salmo 23 es una de las oraciones bíblicas más queridas por quienes buscan consuelo, dirección y tranquilidad. Sus palabras presentan a Dios como un pastor que conoce el camino, alimenta, guía y permanece cerca incluso cuando aparecen momentos de oscuridad.

Por eso hay personas que vuelven a este texto cuando están atravesando una enfermedad, un duelo, una preocupación familiar o simplemente una etapa en la que sienten que necesitan descansar un poco. No hace falta estar pasando por una crisis para rezarlo. A veces alcanza con reconocer que necesitamos que alguien nos guíe.

El salmo tiene apenas seis versículos, pero en ellos caben el descanso, el miedo, la confianza, la hospitalidad y la esperanza. Y quizá ahí esté parte de su fuerza: habla de una vida real, con caminos luminosos y también con valles difíciles.

Una aclaración sobre la numeración: en la numeración hebrea aparece como Salmo 23, mientras que en la tradición griega y latina aparece como Salmo 22. Por eso algunas Biblias, especialmente católicas, pueden mostrarlo como Salmo 23 (22).

Salmo 23 completo — Reina-Valera 1909

La Reina-Valera 1909 presenta el texto con el conocido comienzo “Jehová es mi pastor”. La Sociedad Bíblica Argentina identifica esta edición como de dominio público.

Salmo de David.

1. JEHOVÁ es mi pastor; nada me faltará.

2. En lugares de delicados pastos me hará yacer:
Junto á aguas de reposo me pastoreará.

3. Confortará mi alma;
Guiárame por sendas de justicia por amor de su nombre.

4. Aunque ande en valle de sombra de muerte,
No temeré mal alguno; porque tú estarás conmigo:
Tu vara y tu cayado me infundirán aliento.

5. Aderezarás mesa delante de mí, en presencia de mis angustiadores:
Ungiste mi cabeza con aceite: mi copa está rebosando.

6. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida:
Y en la casa de Jehová moraré por largos días.

Fuente textual: Reina-Valera 1909, Sociedad Bíblica Argentina.

Salmo 23 en una versión católica: Torres Amat

Una traducción católica histórica muy conocida es la de Félix Torres Amat, publicada en el siglo XIX a partir de la Vulgata. En esta tradición el mismo texto puede aparecer numerado como Salmo 23 (22).

1. El Señor es mi pastor, nada me faltará.

2. Él me ha colocado en lugar de verdes pastos; me ha conducido a unas aguas que restauran y recrean.

3. Convirtió a mi alma. Me ha conducido por los senderos de la justicia, para gloria de su Nombre.

4. De esta suerte, aunque caminase yo por la sombra de la muerte, no temeré ningún desastre; porque tú estás conmigo. Tu vara y tu báculo han sido mi consuelo.

5. Aparejaste delante de mí una mesa abundante, a la vista de mis perseguidores. Bañaste de óleo o perfumaste mi cabeza. ¡Y cuán excelente es el cáliz mío que santamente embriaga!

6. Y me seguirá tu misericordia todos los días de mi vida; a fin de que yo more en la casa del Señor por largo tiempo.

Fuente: Biblia Torres Amat, traducción de 1825.

Las diferencias entre ambas versiones son principalmente de vocabulario y estilo. El corazón del texto permanece: Dios como pastor, guía, protector y anfitrión que acompaña al creyente.

¿Qué significa este salmo?

La imagen principal es muy sencilla: Dios como pastor.

Quien conoce un poco la vida de un pastor puede entender por qué esta comparación era tan poderosa. El pastor busca alimento y agua, conoce el terreno y conduce al rebaño por caminos adecuados. No se trata solamente de llevar a las ovejas de un lugar a otro. También hay cuidado.

El propio texto pasa primero por praderas y aguas tranquilas, y después llega al valle oscuro. Eso ya nos dice algo importante: la confianza del salmista no depende de que todo salga bien.

Hay días de descanso.

Y hay días en los que cuesta avanzar.

El papa Benedicto XVI explicó precisamente esta dinámica al reflexionar sobre el poema: las praderas verdes y las aguas tranquilas representan lugares de descanso y vida, mientras que el valle oscuro representa momentos de sufrimiento, incertidumbre y peligro. La certeza del salmista está en que Dios permanece con él durante todo el camino.

“Nada me faltará”

Esta frase puede interpretarse de una manera muy superficial si se la separa del resto del salmo.

No significa necesariamente que quien confía en Dios tendrá una vida sin dificultades, enfermedades o pérdidas. El mismo texto habla de caminar por un valle de sombra.

La idea es otra: con Dios como pastor, el salmista no se siente abandonado ni desamparado.

Hay una diferencia enorme entre tener todo bajo control y sentir que alguien nos acompaña mientras atravesamos aquello que no podemos controlar.

Quizás por eso esta frase sigue tocando tanto a la gente.

Cuando llega el valle oscuro

Uno de los versículos más conocidos dice:

“Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno; porque tú estarás conmigo”.

Acá cambia incluso la forma de hablar.

Al comienzo el salmista habla de Dios: “él me hace descansar”, “me pastoreará”, “guiará”. Pero al llegar al valle oscuro, comienza a hablarle directamente: “tú estarás conmigo”.

Es una escena muy humana.

Cuando todo está tranquilo podemos hablar sobre Dios. Cuando aparece el miedo, queremos sentir su presencia.

El valle puede representar muchas cosas. Una enfermedad. Una pérdida. Una relación que se rompió. Problemas económicos. Una decisión que da miedo. El duelo por alguien querido. Incluso esa angustia que no siempre sabemos explicar.

El salmo no dice que el valle no existe.

Dice que no lo atravesamos solos.

Y eso cambia la manera de caminar.

La vara y el cayado

Para alguien que no conoce la vida pastoral antigua, estas palabras pueden sonar extrañas.

La vara y el cayado pertenecen a las herramientas del pastor. El salmista las presenta como elementos que le dan seguridad. No imagina al pastor perdido ni ausente; lo ve cerca, guiando y protegiendo.

La imagen encaja con la idea central del poema: cuando no sabemos exactamente por dónde seguir, podemos confiar en quien conoce el camino.

Hay momentos en la vida en los que eso es justamente lo que necesitamos.

No una explicación perfecta. Dirección.

“Preparas una mesa delante de mí”

En la segunda mitad ocurre algo muy interesante.

Dios deja de aparecer únicamente como pastor y pasa a ser representado como un anfitrión que recibe a su huésped.

Hay una mesa. Hay aceite. Hay una copa que rebosa.

La escena transmite abundancia y hospitalidad. Benedicto XVI señaló que esta parte presenta a Dios como alguien que acoge al orante y comparte con él la vida, incluso en presencia de quienes lo amenazan.

Es una imagen poderosa porque los enemigos siguen ahí.

No desaparecieron.

Pero ya no ocupan el centro de la escena.

El centro está en la mesa que Dios prepara.

La confianza que aparece al final

El último versículo mira hacia toda la vida:

“Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida”.

Después del valle y de los enemigos, la oración termina mirando hacia adelante.

No sabemos qué va a ocurrir mañana. Pero el salmista expresa una certeza: la bondad y la misericordia de Dios pueden acompañarlo durante sus días.

Es una esperanza serena. No necesita gritar.

Simplemente permanece.

¿Quién escribió el Salmo 23?

El encabezamiento tradicional lo presenta como “Salmo de David”, por lo que la tradición bíblica lo ha relacionado con David. La propia Biblia de la Sociedad Bíblica Argentina conserva ese encabezamiento en la Reina-Valera 1909.

La imagen del pastor encaja de manera muy natural con la figura de David, quien aparece en los relatos bíblicos como pastor antes de convertirse en rey.

De todos modos, conviene no inventar una situación concreta para explicar su origen. El texto no nos dice cuándo fue escrito ni qué acontecimiento específico lo provocó.

Lo que sí podemos leer con claridad es la experiencia que expresa: una persona que se sabe acompañada por Dios en el descanso, en el camino difícil y en la esperanza.

¿Qué relación tiene con Jesús, el Buen Pastor?

Para los cristianos, la imagen del pastor adquiere una resonancia especial al leer el Evangelio de Juan, donde Jesús se presenta como el Buen Pastor.

El papa Benedicto XVI explicó que la figura del pastor del salmo encuentra una lectura cristiana especialmente profunda en Jesús, quien conoce a sus ovejas, las busca y da su vida por ellas.

Esto permite que el salmo sea leído tanto desde la tradición católica como desde la evangélica sin perder su sentido original.

El texto habla primero de la confianza en Dios. La tradición cristiana después reconoce en Jesús esa figura del Pastor que guía y acompaña.

Para muchas personas, esa conexión hace que las palabras “tú estás conmigo” tengan todavía más fuerza.

¿Para qué se reza?

No existe una única situación en la que deba rezarse.

Precisamente por su contenido, puede acompañar momentos muy diferentes.

Se puede rezar cuando necesitás tranquilidad, cuando estás atravesando una etapa de incertidumbre o cuando buscás dirección para tomar una decisión.

También resulta especialmente significativo en momentos de enfermedad o duelo. La tradición cristiana lo ha utilizado como oración de consuelo ante situaciones relacionadas con el sufrimiento y la muerte. La propia Iglesia católica ha recurrido al salmo para acompañar a personas próximas al final de la vida, destacando especialmente el versículo del valle oscuro.

Pero no hace falta estar sufriendo para acercarse a él.

Podés rezarlo simplemente para agradecer.

¿Cuándo conviene rezarlo?

Podés rezarlo por la mañana para comenzar el día pidiendo guía. También por la noche, antes de dormir, especialmente cuando tenés la cabeza llena de preocupaciones.

Otra opción es leerlo despacio cuando estás frente a una decisión importante.

Y hay personas que lo rezan por otra persona. Por un hijo, un padre, una pareja, un amigo que está pasando un momento complicado.

No hace falta convertirlo en una fórmula. Es una oración.

Leela despacio. Dejá que alguna frase se quede con vos.

Cómo rezar este salmo de manera sencilla

Podés empezar haciendo un momento de silencio.

Después, antes de leerlo, podés decir:

“Señor, hoy necesito que seas mi pastor. Mostrame por dónde caminar y acompañame en aquello que me preocupa.”

Leé el texto completo.

Cuando llegues al versículo 4, detenete un instante. Pensá cuál es hoy ese “valle oscuro” que estás atravesando.

Después continuá hasta el final.

Y cuando llegues a “mi copa está rebosando” o a “el bien y la misericordia me seguirán”, tratá de recordar alguna cosa concreta por la que puedas dar gracias.

No hace falta sentir algo extraordinario.

A veces la oración es simplemente quedarse unos minutos en silencio.

Un salmo para cuando estás cansado

Hay algo especialmente hermoso en las primeras palabras: “En lugares de delicados pastos me hará yacer”.

Yacer. Descansar.

No siempre buscamos eso cuando rezamos. Muchas veces llegamos a la oración con una lista mental de cosas que queremos resolver: “Señor, necesito esto. Necesito que pase aquello. Ayudame con esto otro”.

El salmo empieza de otra forma.

Primero, descanso.

Quizá por eso también puede acompañar a quien está agotado por dentro. A quien lleva demasiado tiempo intentando sostener todo solo.

¿Y si por unos minutos dejás de intentar resolverlo todo?

El Pastor también sabe cuándo es momento de detenerse.

El valor de este salmo para católicos y evangélicos

El texto pertenece a la oración bíblica que comparten ambas tradiciones cristianas. Naturalmente, cada comunidad puede leerlo dentro de su propia espiritualidad, pero el eje central permanece: confianza en Dios, guía, compañía y esperanza.

En la tradición católica, los Salmos forman parte esencial de la oración de la Iglesia, tanto en la celebración como en la Liturgia de las Horas. El Catecismo los presenta como una oración que puede ser personal y comunitaria, y recuerda que fueron también orados por Cristo.

En 2024, el papa Francisco volvió a señalar específicamente al Salmo 23 como una oración que puede acompañarnos cuando aparecen el miedo y la angustia.

En comunidades evangélicas, el texto también es utilizado como oración de confianza, consuelo y esperanza, especialmente frente al temor y las dificultades. Recursos de formación bíblica evangélica destacan precisamente su carácter de oración de confianza en medio de la aflicción.

No hace falta elegir entre una interpretación y otra para acercarse al corazón del texto.

Podés simplemente rezarlo.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa “El Señor es mi pastor”?

La expresión presenta a Dios como quien guía, cuida y acompaña. La imagen del pastor transmite la idea de alguien que conoce el camino y se ocupa del bienestar de su rebaño. Por eso la frase siguiente, “nada me faltará”, expresa confianza en ese cuidado, no una promesa de una vida sin dificultades.

¿Para qué se reza el Salmo 23?

Se suele rezar para pedir confianza, consuelo y dirección. Puede acompañar momentos de miedo, enfermedad, duelo, cansancio o incertidumbre, aunque también puede formar parte de una oración cotidiana de agradecimiento. Su mensaje central es la compañía de Dios incluso cuando el camino se vuelve difícil.

¿Cuál es el “valle de sombra de muerte”?

Es una imagen de un momento de oscuridad, peligro o sufrimiento profundo. Puede incluir una experiencia cercana a la muerte, pero no necesariamente se limita a ella. El salmista atraviesa ese valle sin afirmar que sea inexistente: encuentra seguridad porque Dios está con él.

¿Por qué algunas Biblias lo llaman Salmo 22?

Es el mismo salmo. La numeración hebrea tradicional lo identifica como Salmo 23, mientras que la numeración de la tradición griega y latina lo presenta como Salmo 22. Por eso algunas ediciones, especialmente católicas, escriben Salmo 23 (22).

Para guardar en el corazón

Tal vez hoy estás en una pradera tranquila.

O tal vez estás cruzando un valle.

El salmo no necesita que estés en un lugar determinado para poder acompañarte. Sus palabras sirven para caminar.

Cuando no sepas qué decisión tomar, pedí dirección.

Cuando tengas miedo, recordá esa frase sencilla: “tú estarás conmigo”.

Y cuando llegue un momento de calma, no pases de largo. También ahí hay algo que agradecer.

Podés volver a este salmo cuando lo necesites. Leerlo despacio. Rezarlo por alguien que querés. Compartirlo con una persona que hoy necesite un poco de esperanza.

En Rincón de Oración también podés continuar esta reflexión con:

• Salmo 91: oración de protección y refugio en Dios
• Salmo 27: oración para enfrentar el miedo con confianza
• Salmo 121: oración de protección y confianza en los caminos